В разработку «Знатоков» попадают два дела. Одно из них связано с бандой, промышляющей угоном и сбытом автомобилей. Другое - с вором-«гастролёром» Глебом Цараповым. Уникальная особенность преступника заключается в том, что свои кражи он совершает ровно в полдень, каждый раз проявляя при этом недюжинную изобретательность и хладнокровность. Застигнутый на месте преступления хозяином квартиры, Царапов уверенно имитирует производство обыска и, улучив момент, быстро скрывается. Впрочем, хозяин, сам являющийся нечистоплотным человеком, испытывает облегчение, обнаружив, что его всего лишь обокрали. Жертвой банды угонщиков становится владелица машины «Жигули» Раиса Глазунова, отдавшая машину в ремонт автомеханику — члену преступной группы. Не доверяя милиции и пытаясь сама разыскать свою машину, Раиса пересекается с «полуденным вором». Глеба привлекла богатая квартира одного из членов банды, а именно директора небольшого стадиона Пузановского, по кличке «Пузо», и женщина только мешает ему осуществить свои планы. Между Цараповым и Глазуновой возникает любовная связь. Бандиты, по-видимому, занимаются угоном и перепродажей автомобилей, а также квалифицированно подделывают документы. Из повествования косвенно следует, что на их совести также убийство. Томин берёт Пузановского в разработку, но внезапное вмешательство другой оперативной группы, опознавшей украденный автомобиль, затрудняет работу Томина. Следствие выходит на след Царапова. Обнаруживаются улики — изъятые в комиссионном магазине украденные магнитофоны, золотые столовые приборы, проданные Цараповым продавщице вино-водочного магазина, джинсы, предложенные им таксисту. Знаменский определяет местонахождение вора ( в спальном районе), Но при попытке задержания на съёмной квартире Царапов уходит. Наблюдая за квартирой Пузановского, Царапов замечает Раису, которая намерена самостоятельно разоблачить банду угонщиков. Несмотря на «кодекс» вора, запрещающий ему иметь имущество, постоянное место проживания, близкие отношения, Царапов проникается симпатией и любовью к Раисе и искренне помогает ей. В частности, он проникает в квартиру Пузановского с целью вынудить того оплатить стоимость украденных «Жигулей», но угрожает тому не физической расправой, а обращением в милицию. Перед этим Царапов обыскал квартиру и с лёгкостью нашёл и украл значительные денежные суммы, спрятанные там. Но Раиса в неподходящий момент вмешивается в разговор, и они с Глебом оказываются запертыми в комнате. Пузановский спешно вызывает к себе на квартиру всю шайку, и те решают убить ненужных свидетелей. Ситуацию спасает подруга Раисы, обеспокоенная долгим её отсутствием. Оперативная группа и майор Томин врываются в квартиру, когда началась жестокая драка и уже дошло до поножовщины.
