17 октября 1768 года. На Красной площади в Москве готовятся к казни Дарьи Салтыковой. Но в последний момент Екатерина решает помиловать душегубицу и заменяет казнь пожизненным заточением. Никто не может понять, что повлияло на смягчение приговора, и только два человека знают истинную причину… 1750 год. Знатный московский миллионщик Иванов с тревогой замечает в своей единственной дочке Дарье признаки безумия. Церковь принимает Дарью в свою обитель. Девочка проводит там долгие десять лет, не помышляя о мирской жизни. Теперь больше всего она мечтает стать монахиней. Но сообщение о скором замужестве вынуждает Дарью вернуться в отчий дом…