В годы Великой Отечественной войны на оккупированной Германией советской территории действовала тайная полиция под началом Отто Кёрнера. Один из полицаев — вчерашний школьник Александр Лехновский — отличался безмерной жестокостью и был прозван «Алексом Лютым». Когда его обезображенный труп нашли в лесу, полицая посчитали погибшим. Годы спустя писатель Федор Кононенко, работающий над рукописью о Лютом, выясняет, что Лехновский жив, и сообщает об этом в МВД. Дело Алекса Лютого поручают полковнику Сухареву и его помощнику — молодому лейтенанту Касьянову.
