Застенчивый парень Квентин Колдвотер проходит курс реабилитации в психиатрической лечебнице. А все потому, что не готов начать взрослую жизнь, в которой нет места волшебным мирам, грезами о которых он жил прежде. Впереди — поступление в Йельский университет. Однако первую же попытку Квентина пройти собеседование прерывает жуткое событие — профессор, к которому он приходит, оказывается мертв. Вскоре Квентин вместе со своей школьной подругой Джулией попадает на вступительные испытания совсем в другое место — университет Брейкбиллс. Чтобы поступить туда, нужны не знания, а врожденные способности... волшебника.
