Молодой крепостной крестьянин Иван Старшов без памяти влюблен в княжну Марию, дочь своего барина. Он не может смириться с тем, что Мария ему не пара, ведь крепостной не может любить знатную девушку. Он ищет ответы и не находит их. В отчаянии Иван надеется получить наставление у местного священника, ведь перед Богом все равны. Но и священник призывает Ивана принять свою долю и просто смириться. Тогда упрямый Старшов отрекается от веры и решается на побег, решив наконец взять судьбу в собственные руки. Судьба приводит Ивана в Преображенский полк Петра Первого, который в последние годы упорно реформирует Российское государство.
