После окончания средней школы Ростислав Алексеев поступил в Горьковский индустриальный институт на факультет кораблестроения. Учился он отлично. И мог бы учиться в Ленинграде. Но его туда не взяли из-за репрессированного отца. Во время учёбы в 1938 году случай свёл его с Чкаловым. Тот подал ему идею, которая вдохновила Ростислава на создание крылатых кораблей. На регате он знакомится с Мариной. И вскоре влюблённые сыграли свадьбу. Началась Отечественная война. Все студенты института просились на фронт. Но перед выпускниками института была поставлена другая цель. Защитить диплом и отправиться по распределению на один из заводов. Ростислав остался в Горьком на заводе «Красное Сормово». Там делали танки Т-34 для фронта.
