Санкт-Петербург, 1992 год... Именитый вор по кличке Барон со своим напарником грабит квартиру помощника депутата, приближенного к бандитским структурам, напичканную антиквариатом. Вместе с драгоценностями они выносят картину кисти великого Рембрандта «Эгина». Барон говорит напарнику, что это хорошая копия, понимая, что на самом деле это подлинник, похищенный из Эрмитажа. Затеял же похищение другой «законник» — вор Виктор Павлович Говоров по кличке Антибиотик, имеющий влияние в милицейских верхах. На «поводке» у него — один из руководителей отдела по борьбе с организованной преступностью подполковник Геннадий Петрович Ващанов, которому Антибиотик и приказывает найти пропажу. Тот поручает это дело старшему оперуполномоченному капитану Владимиру Колбасову — рьяному беспринципному служаке-карьеристу. Колбасов по наводке арестовывает неизлечимо больного Барона и «запирает» в Кресты с целью выбить из него информацию о местонахождении тайника с «Эгиной», взамен предлагая свободу.
