На Титанике погибает наследник графа Грэнтэма. Поскольку у аристократа нет сыновей, а титул и поместье должны передаваться по мужской линии, теперь он в затруднительном положении. Мать Грэнтэма и его супруга хотят, чтобы Даунтон и деньги отошли старшей дочери Мэри, пусть и без титула. Однако граф намеревается соблюсти традиции и делает ставку на дальнего родственника, которого ранее почти не знал — Мэтью Кроули. В поместье прибывает новый камердинер Джон Бейтс, среди прислуги плетутся интриги.
