Окончил выборгскую школу № 14. Первую роль сыграл в фильме «Учитель пения» (1972). Картина снималась в его школе и Яков вместе с некоторыми школьниками был отобран для съёмок. В 1979 году окончил ЛГИТМиК, курс З. Я. Корогодского. Известен по работам в фильмах «Жизнь Клима Самгина» (Иван Дронов), «Зеркало для героя» (Сашка-танкист), «Праздник Нептуна» (Мишка). Работал в Ленинградском Театре Юного Зрителя. Трагически погиб 16 июня 1991 года в Ленинграде, выпав из окна 11-го этажа.
