Вилли Иванович Токарев (имя при рождении - Вилен) - советский, американский и российский автор-исполнитель песен в жанре русский шансон. Поэт, поэт-песенник, композитор. Почётный житель Таганского района города Москвы (2006). Родился на хуторе Чернышёвский, Шовгеновский район, Адыгейский АО, Северо-Кавказский край, РСФСР, СССР (сейчас Республика Адыгея Россия), его предки из кубанских казаков. В 1945 году Токаревы переехали в Каспийск (Дагестан). В 1948 году он совершил своё первое морское плавание, на корабле работал кочегаром. Служил в войсках связи, а после увольнения в запас переехал в Ленинград. Получил среднее музыкальное образование, окончив музыкальное училище при Ленинградской консерватории имени Римского-Корсакова по классу контрабаса. Во время учёбы работал в оркестре Анатолия Кролла, симфо-джаз-ансамбле Жана Татляна, в ансамбле Бориса Рычкова, певицы Гюлли Чохели. Позже работал в ансамбле «Дружба» Александра Броневицкого с певицей Эдитой Пьехой. Начал писать песни, музыку и тексты. Является автором песни «Кто виноват?», которая была исполнена Анатолием Королёвым, песни «Дождь» для Эдиты Пьехи и других. Работал в оркестре Ленинградского радио и телевидения, которым руководил Давид Голощёкин. Из-за гонений на джаз он уехал в Мурманск, где стал исполнителем собственных песен. Одна из них стала хитом Кольского полуострова в 1973 году - «Мурманчаночка». Вместе с местным соавтором, Владимиром Ярцевым записал песню «Апатиты - заполярный городок», которая стала для апатитчан неформальным гимном. В 40 лет в 1974 году эмигрировал в США со 100$ в кармане. В 1979 году вышла первая пластинка «А жизнь - она всегда прекрасна!», которая не особенно была замечена. В 1981 году вышла вторая пластинка «В шумном балагане», которая принесла Токареву известность среди русскоязычных эмигрантов. В 1980-х годах работал в русском ресторане «Садко», а потом в ресторанах «Приморский» и «Одесса», ему аккомпанировала Ирина Ола. Его называли «почётным евреем Брайтона». Вилли основал свой лейбл «One Man Band», записал там около двадцати альбомов. В 1989 году Вилли Токарев прилетел в СССР с концертами. Большую роль в организации этих гастролей сыграл известный антрепренёр Виктор Шульман, который и сам тоже исполнял «одесские песни» из репертуара ленинградских «магнитофонных» бардов, Бориса Сичкина и других ветеранов жанра. 70 концертов по всему Советскому Союзу прошли с успехом. В 1990-е годы Вилли Токарев переехал в Москву, жил на Зубовском бульваре, затем переехал в высотный дом на Котельнической набережной. Здесь же открыл свою студию звукозаписи. В последние годы Токарев был постоянным участником премии «Шансон года», музыкального марафона «Ээхх, Разгуляй!». В начале 2017 года Токарев исполнил новую песню «Trumplissimo America!» на мероприятие в Москве в поддержку инаугурации Дональда Трампа в качестве 45-го президента Соединённых Штатов. В 2018-м году певец принял участие в фестивале «Славянский базар», дал несколько концертов, был членом жюри в музыкальном телепроекте на «Первом канале» «Три аккорда», гостем в передаче «Судьба человека». Вилли Токарев скончался от рака в возрасте 84 лет в реанимационном отделении московской клиники, куда он впервые попал ещё в мае. Незадолго до смерти написал и исполнил комплиментарную песню «Кадыровский стиль», посвящённую главе Чечни Рамзану Кадырову. Обнародована песня была после смерти артиста.
