В 1978 году после окончания ГИТИСа имени А. В. Луначарского был принят в труппу Московского драматического театра им. М. Н. Ермоловой. С ноября 1980 года и по настоящее время он артист Московского драматического театра на Малой Бронной. Первые годы работы в театре и сыгранные роли в спектаклях А. В. Эфроса, А. Л. Дунаева и других режиссеров, выдвинули Шабалтаса И. М. в ряд ведущих актеров театра. За четверть века им сыграно более 70 ролей классического и современного репертуара. Заслуженный артист РФ (1996). Народный артист РФ (2015).
