Рим, лето 1943 года. Четверо детей играют в войну, в то время как вокруг них взрываются бомбы настоящей войны. Итало - богатый сын федерального чиновника, у Козимо отец заключен в тюрьму, Ванда - сирота и верующая, Риккардо происходит из богатой еврейской семьи. Они разные, но не знают об этом, и между ними зарождается "величайшая дружба в мире", неподвластная разделениям истории, которые заливают кровью Европу. Но 16 октября еврейского мальчика забирают немцы вместе с более чем тысячей других людей из гетто. Благодаря отцу Итало, Федералу, трое друзей верят, что знают, где он находится. Друзья решают тайно уехать, чтобы спасти своего товарища. И вот трое детей путешествуют в одиночку по Италии, измученной войной, среди распущенных солдат, дезертиров, оккупационных немецких войск, измученного и голодного населения.
