В конце девятнадцатого - начале двадцатого века выходит ряд работ Персиваля Лоуэлла. В них он утверждает, что "Марс, будучи меньше Земли по размерам, остыл раньше, и эволюция жизни на нём шла более быстрыми темпами. Из-за высыхания планеты, на которой нет больших водоёмов, местная цивилизация вынуждена была построить глобальную сеть каналов (Лоуэлл насчитывал их более 600), переносящих воды тающих полярных ледников в экваториальные зоны. Это возможно только при наличии всепланетного государства и гораздо более развитой, чем земная, технологии." Эта идея так завораживает трёх друзей, что они решают организовать клуб ученых парней, целью которого является полёт на Марс.
